La phase éliminatoire 2026 de la MLB a presque été réduite de moitié mercredi soir. Au milieu de cette journée d’élimination, les Braves d’Atlanta, les Yankees de New York et les Padres de San Diego ont été éliminés. Les Guardians de Cleveland sont restés la seule équipe menée au score à poursuivre l’aventure.

Le couronnement du prochain champion des World Series se rapproche inexorablement, mais il avance peut-être trop lentement au goût des fans impatients. Ceux-ci voudront sans doute connaître l’identité du champion au plus vite. Nous nous tournons donc vers les dernières prédictions des experts et les cotes des bookmakers pour lire dans leur boule de cristal.

Un premier titre à Milwaukee ?

Cinq franchises de la MLB n’ont encore jamais remporté les World Series. Plusieurs experts d’ESPN pensent que les Brewers de Milwaukee pourraient bien sortir de ce groupe peu enviable.

Dans une série de pronostics audacieux pour les séries éliminatoires, trois experts d’ESPN ont basé leurs prédictions sur une victoire majeure des Brewers.

Tristan Cockcroft a affirmé que Jackson Chourio, la révélation de Milwaukee, pourrait « devenir le 10e joueur à remporter les titres de MVP de la LCS et des World Series ». Eric Karabell a prédit un no-hitter combiné pour Jacob Misiorowski, Abner Uribe et Trevor Megill lors du match 1 des World Series. Quant à AJ Mass, il avait prédit que les Brewers « seraient menés dans chaque match de séries éliminatoires avant de remporter le titre », une prédiction que Milwaukee a déjà démentie, puisque l’équipe n’a jamais été menée lors de sa victoire de mercredi.

Ce soutien est considérable pour une équipe qui n’a jamais goûté à la gloire du titre, et il est difficile de dire qu’il n’est pas mérité. Les Brewers, qui ont remporté 103 matchs cette saison, un record de la MLB et de la franchise, affichent le meilleur OPS (.688) et le deuxième meilleur ERA (1,80) de ces séries éliminatoires.

Les champions en titre en deuxième place ?

Avant ces séries éliminatoires, The Athletic a demandé à « plus de 20 » de ses experts de la MLB de pronostiquer le vainqueur des World Series. Ce groupe n’a pas désigné les Dodgers de Los Angeles, pourtant double champions en titre, comme favoris.

Les Brewers ont largement remporté le sondage avec 56 % des voix. Les Rays de Tampa Bay ont pris la deuxième place avec 24 %, tandis que les Dodgers n’ont recueilli que 16 % des votes. Les Brewers et les Rays sont tous deux des choix crédibles, mais ce soutien reste inférieur à ce que l’on pourrait attendre d’un club aussi riche en stars et aussi dominant ces dernières années.

« Aucune équipe ne porte autant le poids de l’attente d’octobre que Los Angeles », a écrit Katie Woo. « Il existe de vraies inquiétudes concernant la baisse de production de Shohei Ohtani et de Freddie Freeman, mais leur rotation de as devrait les porter malgré les doutes sur l’attaque. Le titre appartient aux Dodgers, et ils le savent. »

Les bookmakers partagent cette analyse. Pourtant, si la majorité des collègues de Woo ont raison, le titre de cette année ne reviendra pas à Los Angeles.